Afecto pseudobulbar: no todo llanto después de un accidente cerebrovascular es depresión

Entre los sobrevivientes de un accidente cerebrovascular, los sentimientos de depresión y tristeza son, lamentablemente, comunes. El cuerpo ha experimentado cambios agudos, tanto físicos como mentales, y como resultado, pueden desencadenarse ciertas respuestas emocionales. Un sobreviviente puede experimentar ataques de ira, cambios de humor y momentos de llanto o risa intensos, pero estas reacciones no necesariamente indican un caso típico de depresión.

El afecto pseudobulbar (ABP) es una afección que a menudo se pasa por alto. Los profesionales de la salud pueden diagnosticar rápidamente a una persona con síntomas de ABP con depresión o un trastorno similar. Esto es un grave error, ya que el ABP y la depresión tienen orígenes diferentes y, por lo tanto, requieren tratamientos distintos.

Al aprender más sobre PBA, podrá comprender mejor lo que le está sucediendo a usted o a un ser querido y tomar las medidas adecuadas para una recuperación exitosa.

¿Qué es el afecto pseudobulbar?

También conocido como trastorno de expresión emocional involuntaria (TEIE), el afecto pseudobulbar (ABP) implica estallidos emocionales frecuentes, repentinos e incontrolables. Estas expresiones pueden manifestarse como risa, llanto, ira o tristeza exagerados o excesivos. La característica distintiva de este trastorno es que el estallido no refleja cómo se siente realmente la persona cuando ocurre.

Un desequilibrio emocional puede deberse a un daño neurológico en la corteza prefrontal del cerebro, lo que provoca que una persona exprese emociones fuertes y aleatorias sin un desencadenante evidente. La PBA a menudo se confunde con la depresión debido a patrones de comportamiento similares. Sin embargo, es importante recordar que la PBA es una afección neurológica, mientras que la depresión es psicológica. Una superposición de síntomas puede ser engañosa, ya que la PBA y la depresión tienen causas diferentes y deben abordarse con soluciones distintas.

¿Cuáles son las diferencias entre PBA y depresión?

Además de que estas dos afecciones se originan en áreas corporales distintas, la principal diferencia distintiva radica en la causa de la emoción. Una persona con depresión puede mostrar comportamientos relacionados con la sensación de emociones negativas, resultado de un estado depresivo prolongado. Una persona con PBA no necesariamente experimenta sentimientos genuinos de tristeza o felicidad prolongada. Las personas con PBA pueden expresar tristeza o alegría extremas, independientemente de su verdadero estado emocional. Los episodios son impredecibles y no tienen desencadenantes específicos. Debido a la imprevisibilidad de estos arrebatos, muchas personas con PBA intentan afrontarlos evitando situaciones sociales, especialmente aquellas en las que estarán rodeadas de personas que desconocen su diagnóstico, y sus arrebatos pueden llevar a situaciones particularmente embarazosas. Desafortunadamente, al igual que con la depresión, aislarse es una de las medidas menos útiles para combatir un trastorno.

Existen otras diferencias cruciales entre la experiencia de vivir con PBA y la de vivir con depresión. Un episodio relacionado con PBA probablemente sea breve e intenso, y dure entre unos segundos y unos minutos. Es improbable que una persona con PBA presente otros síntomas más prolongados, más comunes en personas con depresión, como pérdida de apetito o sentimientos de culpa intensos. Las expresiones emocionales de la depresión duran un tiempo considerable, desde varias semanas o meses hasta incluso varios años. Los síntomas de la depresión también pueden parecer más leves a simple vista, sobre todo porque suelen ser mucho más fáciles de ocultar que los de PBA.

Tenga en cuenta que la PBA y la depresión pueden coexistir, y a menudo lo hacen, pero ambas enfermedades son independientes y deben abordarse como tales. Si usted o un ser querido tiene dificultades para distinguir entre ambas afecciones, o si cree que la PBA y la depresión están presentes, consulte con un profesional de la salud para una evaluación profesional. Su médico podría derivarlo a un especialista si es necesario.

Síntomas de PBA

Los síntomas de la PBA pueden ser difíciles de identificar al principio. Sin embargo, con el paso del tiempo y la progresión de la afección, se irá observando un patrón perceptible. Usted o un ser querido podría estar experimentando PBA si observa una combinación de cualquiera de los siguientes síntomas:

• Episodios de risa o llanto incontrolable
• Reacciones que son opuestas a lo esperado en una situación determinada
• Expresiones faciales que no coinciden con las emociones reales
• Ataques de intensa tristeza, ira o frustración.
• Ansiedad en situaciones sociales debido a antecedentes de episodios de llanto o risa exagerada e inesperada
• Evitación de situaciones sociales por miedo a un arrebato involuntario

Identificar estos síntomas como piezas de un rompecabezas más grande es la mitad del camino recorrido. Si detecta que están presentes, un plan de tratamiento adecuado puede ayudar a aliviar el problema.

Tratamiento de la PBA

En última instancia, el objetivo principal del tratamiento PBA es reducir la frecuencia y la intensidad de los episodios emocionalmente inapropiados.

Estudios han demostrado que los antidepresivos tricíclicos (ATC) y ciertos inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) reactivan las vías de neurotransmisores específicos ( serotonina y glutamato ) que pueden verse alteradas por un evento neurológico, como un ictus. Sin la colaboración entre la serotonina y el glutamato, las señales neurológicas no pueden enviarse ni recibirse correctamente.

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) también aprobó recientemente otra combinación de tratamiento de dextrometorfano (medicamento para el resfriado común) y quinidina (antiarrítmico) . La quinidina aumenta la absorción corporal de dextrometorfano, que actúa sobre los receptores en las regiones del cerebro que regulan la respuesta emocional . En ensayos clínicos, la combinación mejoró significativamente los síntomas de la PBA, convirtiéndose así en una alternativa fiable a los ATC y los ISRS.

En cualquier caso, es importante que un médico u otro profesional de la salud evalúe su caso particular y haga recomendaciones específicas sobre qué medicamentos, si los hubiera, podrían ser más beneficiosos.

No estás solo en esta lucha

No tener control sobre tus emociones y reacciones puede ser terriblemente frustrante, pero nunca deberías sentirte solo en esta lucha. Se estima que casi 2 millones de personas en EE. UU . con afecciones neurológicas o traumatismos craneoencefálicos han sido diagnosticadas con PBA, mientras que más de 7 millones presentan síntomas que podrían indicar PBA. Estas cifras podrían estar desproporcionadas porque la PBA a menudo se diagnostica erróneamente como depresión u otro trastorno.

Sobre todo, es fundamental obtener un diagnóstico preciso, y sin duda hay ayuda disponible. Si usted o un ser querido tiene alguna pregunta o inquietud sobre la PBA, consulte con su médico u otro profesional de la salud para obtener apoyo con el diagnóstico y el tratamiento.

Todo el contenido de este blog es únicamente informativo y no sustituye el consejo, diagnóstico ni tratamiento médico profesional. Consulte siempre con su médico u otro profesional de la salud cualificado si tiene alguna pregunta sobre una afección médica. Si cree tener una emergencia médica, llame a su médico o al 911 de inmediato. Confiar en la información proporcionada por el sitio web de Saebo es bajo su propio riesgo.