La repetición mejora el tiempo de recuperación del accidente cerebrovascular

En todas las etapas del crecimiento y desarrollo, la repetición es clave para el éxito del aprendizaje a largo plazo y la retención de información. La repetición es especialmente beneficiosa para quienes han superado un ictus y buscan recuperar la función motora, la fuerza y ​​la coordinación. La repetición constante, que restablece la comunicación entre las partes dañadas del cerebro y el cuerpo, es crucial en la rehabilitación del ictus.

El cerebro es nuestro órgano más complejo y los científicos aún no lo comprenden por completo, pero contamos con amplia evidencia de una capacidad asombrosa llamada "neuroplasticidad". La neuroplasticidad es la capacidad del cerebro para formar nuevas sinapsis, o conexiones entre neuronas, especialmente en respuesta a una lesión cerebral. El sistema nervioso compensa el daño reorganizando las neuronas que permanecen intactas. Para formar nuevas conexiones, las neuronas involucradas deben estimularse mediante una actividad constante. Comprender plenamente este proceso, y por qué funciona, motiva y aclara el papel esencial de la repetición en la rehabilitación post-ictus.

La neuroplasticidad es la capacidad de curar

Para que nuestro cuerpo realice incluso las tareas más sencillas, las redes de células nerviosas, o neuronas, deben actuar en sintonía para estimular las partes correctas del cuerpo. Sin embargo, cuando un ictus daña una zona del cerebro, las neuronas dañadas se vuelven incapaces de enviar señales a las regiones correspondientes del cuerpo. Aunque parezca que una persona que sobrevive a un ictus ha sufrido daños en una zona del cuerpo (por ejemplo, el brazo y la pierna derechos podrían quedar paralizados), el problema en realidad se origina en un daño cerebral.

Sorprendentemente, el cerebro compensa estas pérdidas mediante diversas estrategias regenerativas. Un proceso común, la neuroplasticidad, es algo que el cerebro experimenta cada vez que aprendemos nueva información. A medida que nuestros entornos y rutinas diarias cambian a lo largo de la vida, creamos nuevas sinapsis o conexiones neuronales. Durante un proceso de curación, el cerebro participa aún más en la construcción de estas nuevas redes. Las vías sinápticas se reestructuran para funcionar en torno a las neuronas dañadas e incluso pueden reubicarse en áreas completamente diferentes del cerebro.

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En las circunstancias adecuadas, el cerebro puede incluso crear nuevas neuronas mediante un proceso conocido como neurogénesis. Cualquier proceso de curación requiere un cuerpo sano para favorecer la regeneración celular, y la neurogénesis no es la excepción: las áreas del cerebro que se regeneran deben estar sanas, contar con un suministro adecuado de sangre y oxígeno, y activarse de forma constante. Quienes han superado un ictus pueden fomentar la neurogénesis mediante terapia frecuente , así como con la práctica en casa. Una práctica cuidadosa y diligente también garantiza que las nuevas sinapsis y neuronas no provoquen problemas o síntomas adicionales .

Las investigaciones han demostrado que quienes han superado un ictus y utilizan la repetición para promover la neuroplasticidad experimentan un progreso significativo en su recuperación. En un estudio, pacientes que inicialmente tuvieron dificultades con los ejercicios de agarre y liberación demostraron una mayor reorganización cortical tras seguir un régimen de rehabilitación repetitiva.

Visualiza el progreso y desafíate a ti mismo

Apenas estamos empezando a descubrir la magnitud de las capacidades del cerebro. El cerebro no solo puede autocurarse mediante el apoyo adecuado y ejercicios repetitivos, sino que también puede responder positivamente a la visualización diligente y enfocada de esos mismos ejercicios. Quienes visualizan un proceso pueden fortalecer las sinapsis involucradas sin realizar el movimiento físico real. La visualización es una excelente introducción a la rehabilitación para quienes no pueden completar físicamente los movimientos. En las primeras etapas de la recuperación de la función motora o el rango de movimiento en una extremidad afectada, es importante que quienes han sufrido un ictus se dediquen a la visualización con el mismo compromiso que al ejercicio físico.

En un estudio de 1995 , se fortalecieron las sinapsis en participantes que imaginaron completar un ejercicio de piano específico. Aunque no realizaban ningún movimiento físico, sus cerebros registraron y retuvieron la información musical. Este principio es vital para quienes se encuentran en las primeras etapas de la recuperación de un accidente cerebrovascular. La visualización facilita el acceso a las dificultades motivacionales inherentes a las primeras etapas de la rehabilitación y a las prácticas más intensas físicamente posteriores.

La transición entre la visualización y el rendimiento físico puede ser un desafío. Herramientas de apoyo como SaeboMAS brindan soporte a la extremidad afectada a la vez que alivian la tensión de las articulaciones y músculos involucrados en el ejercicio. Al guiar el brazo en sus primeros movimientos físicos, SaeboMAS ayuda al cerebro a pasar de la visualización a la realización independiente de tareas. Herramientas como SaeboMAS también fomentan la consistencia en el movimiento, un factor crucial al intentar acciones tan intensamente repetitivas.

Una vez que domines una acción repetitiva, es importante seguir desafiándote con una rutina de ejercicios. Esto va contra la naturaleza humana, ya que cuando una tarea parece fácil, sentimos que la hemos logrado; sin embargo, las repeticiones en piloto automático son mucho menos beneficiosas que cuando la persona se concentra activamente en realizar cada repetición. Se requiere autodisciplina para seguir aumentando la dificultad de un ejercicio, pero puedes encontrar motivación en el apoyo de un terapeuta, amigos o familiares.

La TMI ( Terapia de Movimiento Inducido por Restricción ) permite ajustes personales a la dificultad de un ejercicio. Es común que quienes se recuperan de dificultades motoras eviten exigirle a la extremidad afectada, sobrecompensando con la extremidad sana hasta el punto de que esta comienza a deteriorarse aún más por la falta de uso. Una vez que el paciente puede apoyarse cómodamente en la extremidad afectada, la TMI introduce la "formación" o "práctica adaptativa de tareas": la deconstrucción de tareas físicas complejas en pasos manejables que se añaden uno a uno. Esta adición gradual de desafíos disuade al paciente de actuar de forma automática durante series largas y repetitivas.

Una mentalidad motivada y clara es crucial; por lo tanto, los ejercicios deben seguir una progresión natural para volverse más desafiantes, sin resultar demasiado frustrantes. Este equilibrio se logra respetando cada movimiento, por pequeño que sea, como un elemento fundamental en el proceso de curación. Al permanecer presente en las repeticiones, el cerebro capta mensajes más detallados del cuerpo sobre sus necesidades. Cualquier dolor o molestia asociada debe consultarse con un profesional para garantizar que los ejercicios promuevan la curación y no provoquen más daño inadvertidamente.

Práctica con propósito

A medida que aumenta la atención plena, se aclarará qué ejercicios son adecuados para cada día, según cómo se sienta el cuerpo. Al guiarse por el cuerpo, mejorará su motivación y el progreso físico de la neuroplasticidad. Sin embargo, detectar qué es lo mejor para el cuerpo es una práctica compleja. Las tareas más difíciles pueden poner a prueba una mayor variedad de redes neuronales, acelerando el proceso de recuperación incluso cuando el ejercicio en sí mismo parezca menos efectivo.

En general, es mejor desafiar al cerebro yendo más allá de la repetición que ya no inspira mayor mejora. Empieza poco a poco, dominando tareas y habilidades más sencillas, y luego pasa inmediatamente a versiones un poco más difíciles de esas acciones. Mantén siempre el mismo nivel de constancia, pero con más moderación o peso. Sin desafíos adicionales, el progreso logrado durante la rehabilitación puede perderse. Puede ser útil ver este proceso de sanación como un viaje continuo a largo plazo con el objetivo de reconstruir y fortalecer por completo las conexiones que de otro modo se perderían.

El psicólogo canadiense Dr. Donald Hebb afirmó en su libro de 1949, "La organización del comportamiento", que "las neuronas que se activan juntas se conectan entre sí". Mucho antes del enfoque social actual en la atención plena, el Dr. Hebb reconoció la ocurrencia de regeneración neurológica cuando una actividad o proceso de pensamiento se repite con diligencia. Esta observación también es pertinente para desaprender hábitos o patrones de pensamiento menos útiles. Si alguien en rehabilitación desarrolla un mal hábito, como lesionarse una extremidad sana por sobreuso, el cerebro puede desaprender estos hábitos mediante la repetición cuidadosa.

La atención plena conduce a la motivación

Los beneficios de la atención plena se aplican a todo tipo de aprendizaje. La concentración intencional durante la práctica es la única manera de garantizar que el cerebro esté plenamente presente y reciba apoyo para la neuroplasticidad y la neurogénesis. Durante la visualización, cada movimiento debe imaginarse con extrema especificidad; una consciencia demasiado imprecisa puede provocar apatía y falta de concentración. La visualización puede ser motivadora, impulsando a la persona en rehabilitación a superar la etapa de estancamiento, un período desalentador en el proceso donde el progreso se estanca. En general, la clave está en evitar que los ejercicios se conviertan en rutina. Cuando cada día es diferente o presenta un nuevo desafío, el cerebro se mantiene activo de maneras más propicias para la rehabilitación sináptica.

Necesitas moverte

El mantra más importante para la recuperación tras un ictus es mantenerse en movimiento. Una vez establecida una intención u objetivo, el movimiento constante es clave para prevenir la atrofia muscular. Como se mencionó anteriormente, incluso antes de que sea posible el movimiento físico, se pueden realizar ejercicios en el cerebro mediante la visualización. Comience lo antes posible después de la lesión para aprovechar al máximo la neurogénesis temprana antes de entrar en la fase de meseta . Ya sea visualizando o completando físicamente una acción, la repetición es el factor más importante para la recuperación a largo plazo.

¿Cuánto es suficiente?

La pregunta sigue siendo: ¿cuántas repeticiones son suficientes para recuperar la salud completa durante la rehabilitación de un ictus? El número de repeticiones necesarias para establecer una vía neuronal depende de múltiples factores:

• el tipo de ejercicio
• el área del cuerpo
• La salud actual de los músculos, nervios y articulaciones.

La repetición constante y dedicada es la prioridad más importante. Sin ella, el cerebro no puede completar la reconstrucción de las neuronas, redes y capacidades que perdió durante el ictus.

La calidad de las repeticiones es tan importante como la cantidad. La práctica solo es útil si se mantiene la atención plena y la presencia plena. La concentración también refuerza la motivación, especialmente cuando el progreso se estanca.

Juntos, la atención plena y la repetición ayudan a quienes se rehabilitan a superar las molestias iniciales más rápidamente al fortalecer los músculos y neuronas afectados. Ahora sabemos que la visualización y la motivación tienen un efecto psicosomático, acelerando la rehabilitación mientras el cerebro es más susceptible a la curación. Visite el blog de Saebo para obtener más información sobre la recuperación tras un ictus.