Los tratamientos médicos salvan vidas. Las víctimas de un accidente cerebrovascular que buscan tratamiento inmediato tienen la mejor probabilidad de sobrevivir y, finalmente, recuperarse. Sin embargo, los accidentes cerebrovasculares no mortales suelen tener consecuencias debilitantes a largo plazo. Los pacientes pueden requerir terapia intensiva con terapeutas ocupacionales cualificados para recuperar su capacidad de hablar, moverse y, simplemente, desenvolverse en su vida diaria.

A medida que la medicina evoluciona, nuevos tratamientos innovadores pueden prevenir el daño a largo plazo causado por un accidente cerebrovascular en muchos pacientes. Algunos tratamientos nuevos se coordinan con los tratamientos médicos existentes para aumentar la probabilidad de una recuperación completa. Con estas opciones y las tradicionales, los terapeutas ocupacionales pueden obtener resultados más favorables al ayudar en la recuperación de los pacientes con accidente cerebrovascular.

Una mirada a los diversos tratamientos para los coágulos de sangre en accidentes cerebrovasculares

¿Qué es un accidente cerebrovascular?

Durante un derrame cerebral, un vaso sanguíneo se bloquea o se rompe. Esto impide que el cerebro reciba el flujo sanguíneo y el oxígeno necesarios. Las neuronas mueren y, como resultado, la víctima puede sufrir pérdida de coordinación o de la función cerebral.

A medida que la ciencia médica avanza, aprendemos más sobre el cerebro y los accidentes cerebrovasculares. Este mayor conocimiento y comprensión conduce a nuevas opciones de tratamiento y mejoras en los procedimientos existentes.
Cualquier terapeuta ocupacional sabe que la recuperación de un accidente cerebrovascular rara vez es fácil. Sin embargo, los métodos de tratamiento innovadores alivian el dolor, ayudan a los pacientes a recuperar la función cerebral y les permiten llevar una vida plena.
La mejor opción de tratamiento depende del tipo de accidente cerebrovascular y de encontrar el terapeuta ocupacional adecuado. Según la Asociación Americana de Accidentes Cerebrovasculares (American Stroke Association) , existen dos tipos de accidente cerebrovascular: isquémico y hemorrágico. Dado que la atención médica inmediata mejora considerablemente las probabilidades de recuperación, si usted o alguien que conoce podría estar sufriendo un accidente cerebrovascular, es fundamental que busque atención médica inmediata.

Opciones de tratamiento del accidente cerebrovascular isquémico

Un accidente cerebrovascular isquémico se debe a una obstrucción en un vaso sanguíneo que irriga el cerebro. Es el tipo más frecuente de accidente cerebrovascular, ya que representa aproximadamente el 87 % de todos los casos .

Tratamiento con activador del plasminógeno tisular

Un tratamiento común y el único aprobado por la FDA para los accidentes cerebrovasculares isquémicos es el tratamiento con activador del plasminógeno tisular (tPA), que se administra a través de una vía intravenosa en el brazo.
Un tratamiento con tPA disuelve el coágulo para mejorar el flujo sanguíneo a la parte afectada del cerebro. Una inyección intravenosa de tPA es muy eficaz para coágulos sanguíneos más pequeños; sin embargo, a menudo no logra disolver coágulos más grandes.
El tratamiento con tPA debe administrarse dentro de las primeras 3 horas tras la detección de los síntomas, aunque en algunos pacientes es eficaz en 4,5 horas. Desafortunadamente, muchos pacientes con ictus no buscan tratamiento a tiempo. Por eso, el tratamiento inmediato es crucial.

Trombectomía mecánica y terapia con stent retriever

Anteriormente, el tPA era el único tratamiento aprobado por la FDA para el ictus agudo. Sin embargo, múltiples ensayos indican que un nuevo tratamiento es eficaz para muchos pacientes: la trombectomía mecánica es un tratamiento innovador que implica la implantación de un stent.
Un stent es un pequeño tubo de malla metálica que mantiene abierta una arteria. El stent se inserta en el cuerpo. Se abre y captura el coágulo para que los médicos puedan extraerlo junto con el coágulo atrapado.
La terapia con stent retriever es un nuevo procedimiento que los expertos consideran el mayor avance en el tratamiento de los accidentes cerebrovasculares en dos décadas .
La trombectomía mecánica debe realizarse dentro de las seis horas siguientes a los síntomas agudos del ictus y solo después de que el paciente reciba tPA . El tiempo es crucial: el 91 % de los pacientes que reciben el tratamiento dentro de las 2,5 horas evitan la discapacidad permanente.

Técnica de bobina desmontable

Otra terapia prometedora es la técnica de espiral desprendible, un nuevo tratamiento para aneurismas intracraneales de alto riesgo. El tratamiento consiste en insertar una pequeña espiral de platino en una arteria del muslo. Posteriormente, se introduce por las arterias hasta el aneurisma. El cirujano libera la espiral en el aneurisma.
El objetivo es generar una respuesta inmunitaria en el organismo. El cuerpo produce un coágulo sanguíneo dentro del aneurisma. Este coágulo fortalece las paredes arteriales y reduce el riesgo de ruptura. Una vez estabilizado, un neurocirujano coloca el aneurisma con menor riesgo para el paciente.

Endarterectomía carotídea

Otro tratamiento común para las arterias obstruidas es la endarterectomía carotídea . La endarterectomía carotídea es un procedimiento quirúrgico que elimina la placa de las arterias que recorren ambos lados del cuello. El cirujano realiza una incisión para abrir la arteria carótida y luego retira la placa que causa la obstrucción. Posteriormente, el cirujano repara la arteria con puntos de sutura o un injerto. El procedimiento puede reducir el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular isquémico en el futuro, pero también implica riesgos para las personas con cardiopatías u otras afecciones médicas.

Angioplastia y stents

Al igual que la endarterectomía carotídea, la angioplastia también puede abrir las arterias . La angioplastia es un tratamiento en el que el cirujano accede a las arterias carótidas e inserta un balón para expandirlas. Esto generalmente se realiza a través de una arteria en la ingle. El cirujano navega hasta las arterias carótidas en el cuello. Después de que el balón expanda la arteria estrecha, se puede insertar un stent para sujetar la arteria abierta.

Opciones de tratamiento para el accidente cerebrovascular hemorrágico

Un accidente cerebrovascular hemorrágico ocurre cuando un vaso sanguíneo debilitado se rompe y sangra en el cerebro. Este desenlace potencialmente mortal suele deberse a la hipertensión arterial. Un accidente cerebrovascular hemorrágico representa el 20 % de todos los accidentes cerebrovasculares, según la Asociación Americana de Accidentes Cerebrovasculares .
Normalmente, en un cerebro sano, las neuronas y la sangre no entran en contacto directo. En cambio, el oxígeno y los nutrientes necesarios atraviesan la barrera hematoencefálica hasta llegar a las neuronas. La glía, o células del sistema nervioso que protegen a las neuronas, crea esta barrera hematoencefálica. Esta barrera rodea los vasos sanguíneos y capilares, controlando qué partes de la sangre pueden pasar a través de ella. Durante un accidente cerebrovascular hemorrágico, una arteria cerebral se rompe, la sangre se derrama en el tejido circundante y altera no solo el suministro de sangre, sino también el delicado equilibrio químico que las neuronas necesitan para funcionar.

Extirpación quirúrgica de malformaciones arteriovenosas

La extirpación quirúrgica de una malformación arteriovenosa (MAV) permite extirpar el vaso sanguíneo antes de que se rompa y así prevenir un accidente cerebrovascular. Una MAV, o malformación arteriovenosa cerebral, se compone de una acumulación anormal de vasos sanguíneos con paredes debilitadas. Un cirujano puede extirpar una MAV más pequeña cuando se detecta si se encuentra en una zona accesible del cerebro. El objetivo es eliminar el riesgo de rotura y prevenir futuras hemorragias derivadas de la MAV.

Procedimientos endovasculares

Los procedimientos quirúrgicos se utilizan con frecuencia para tratar los accidentes cerebrovasculares hemorrágicos, pero en ocasiones los tratamientos endovasculares menos invasivos son suficientes. El médico inserta un catéter a través de una arteria principal de la pierna o el brazo. El catéter se guía hasta el aneurisma o la malformación arteriovenosa (MAV) y se utiliza para depositar un agente mecánico, como una espiral, para prevenir una mayor ruptura.

Tratamientos quirúrgicos comunes para el accidente cerebrovascular hemorrágico

Dependiendo de la situación, se utilizan numerosos procedimientos quirúrgicos para tratar los accidentes cerebrovasculares hemorrágicos. A continuación, se presenta un breve resumen de algunas opciones:

• El clipado consiste en colocar una pequeña pinza en la base del aneurisma. Esto detiene el flujo sanguíneo y previene su rotura o sangrado adicional.
• La embolización endovascular es un procedimiento que consiste en insertar un catéter en una arteria y guiarlo hasta el cerebro mediante imágenes de rayos X. A continuación, el cirujano introduce espirales desmontables en el aneurisma para bloquear el flujo sanguíneo y coagular la sangre.
• El tratamiento de bypass intracraneal se puede utilizar en circunstancias especiales para ayudar a tratar el flujo sanguíneo cerebral deficiente.
• La radiocirugía estereotáctica es un procedimiento que implica múltiples haces de radiación altamente focalizada. Estos haces se utilizan para reparar malformaciones vasculares en este tratamiento avanzado y menos invasivo.

Tratamiento con células madre

El tratamiento con células madre es un avance prometedor para el tratamiento del ictus. Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford realizaron un pequeño ensayo que indicó que el tratamiento con células madre parece seguro y eficaz para restaurar la función motora en pacientes con ictus crónico.
Los investigadores inyectaron células madre humanas adultas modificadas directamente en el cerebro de los pacientes. Los pacientes experimentaron una mejora en la función motora sin efectos secundarios peligrosos. Debido a los prometedores resultados, se está desarrollando un ensayo ampliado.
Según el Dr. Gary Steinberg , profesor y director de neurocirugía en Stanford, «Se diseñó principalmente para evaluar la seguridad del procedimiento. Sin embargo, los pacientes mejoraron según varios parámetros estándar, y su mejoría no solo fue estadísticamente significativa, sino también clínicamente significativa. Su capacidad de movilidad se ha recuperado visiblemente. Esto no tiene precedentes. A los seis meses de un ictus, no se espera una mayor recuperación».
Los pacientes con accidente cerebrovascular mostraron una recuperación significativa según una serie de medidas dentro del mes posterior al tratamiento con células madre, y continuaron mejorando durante varios meses después, entre 6 y 12 meses después de la cirugía.

Progreso médico

A medida que la ciencia médica avanza, estos nuevos tratamientos ofrecen una mejor recuperación de los accidentes cerebrovasculares con potencialmente menos efectos secundarios que los tradicionales. Los tratamientos más antiguos aún salvan vidas y alivian complicaciones posteriores, pero algunos tratamientos nuevos podrían ampliar el número de pacientes que se benefician del tratamiento agudo del accidente cerebrovascular. Tanto para los tratamientos más antiguos como para los emergentes, los pacientes que buscan atención médica inmediata suelen tener las mejores probabilidades de recuperación.

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