Los accidentes cerebrovasculares son eventos impredecibles que ocurren cuando el flujo sanguíneo al cerebro se detiene temporalmente. Cuando las células cerebrales se ven privadas de oxígeno, comienzan a morir y se pierden las capacidades controladas por la parte dañada del cerebro.
Aunque no se sabe cuándo se producirá un derrame cerebral, el 80 % de ellos se pueden prevenir . Si bien existen varios factores genéticos que no se pueden controlar y que pueden predisponer a sufrir un derrame cerebral, si se adoptan hábitos de vida saludables, es posible reducir significativamente el riesgo.

Factores de riesgo tratables

Existen factores de riesgo de accidente cerebrovascular que realmente puedes tratar, controlar o incluso eliminar de tu estilo de vida si mantienes hábitos saludables.

Presión arterial baja

Las personas con presión arterial alta tienen un mayor riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular. Si ya ha sufrido un accidente cerebrovascular, controlar su presión arterial es fundamental para prevenir un accidente isquémico transitorio (miniaccidente cerebrovascular) u otro accidente cerebrovascular. Pero incluso quienes no han sufrido un accidente cerebrovascular pueden disfrutar de los beneficios para la salud de una presión arterial más baja.
Puede controlar su presión arterial mediante el ejercicio, el manejo del estrés, el control de peso y la reducción del consumo de sodio y alcohol. Si su médico considera que le ayudará, también podría recetarle medicamentos para bajar la presión arterial.

Mantener una dieta saludable

Comer sano es fundamental para prevenir accidentes cerebrovasculares. Reducir el consumo de grasas (especialmente las trans y saturadas) reducirá el riesgo de coágulos arteriales. Si tiene dificultades para reducir su nivel de colesterol solo con la dieta, es posible que su médico le recete medicamentos.
Hay muchas dietas para elegir, pero la recomendada para la salud cardiovascular (relacionada con los accidentes cerebrovasculares) es la dieta mediterránea. Consiste en consumir muchas frutas y verduras a diario, pescado (y otras carnes blancas magras), frutos secos, aceite de oliva y cereales integrales. Recuerda también reducir el consumo de sal, evitar las carnes rojas y grasas, y, de nuevo, reducir el consumo de grasas trans y saturadas.
Elegir alimentos saludables no sólo ayuda a prevenir accidentes cerebrovasculares , sino que también mejora la salud general.

Ejercicio

Otro aspecto esencial para reducir el riesgo de sufrir un derrame cerebral es el ejercicio regular . Para prevenirlo, conviene centrarse en ejercicios cardiovasculares, como andar en bicicleta, trotar y usar una máquina elíptica. El ejercicio cardiovascular reduce la presión arterial, aumenta el colesterol bueno y mejora la resistencia del corazón y las arterias. Estos ejercicios también ayudan a perder peso y a reducir los niveles de estrés.



El Director General de Salud Pública recomienda dos horas y media de ejercicio cardiovascular moderado a la semana para adultos. Si llevas tiempo sin hacer ejercicio, te conviene empezar ahora con hasta 30 minutos diarios de una actividad moderada, como caminar, montar en bicicleta o nadar. Intenta hacerlo a diario y conviértelo en un hábito, como cepillarte los dientes.
Antes de comenzar cualquier rutina de ejercicios, especialmente si se está recuperando de un derrame cerebral o lleva una vida sedentaria, consulte con su médico. Él podrá ayudarle a elegir los mejores tipos de ejercicio para su condición física actual.

Dejar de fumar

No hay vuelta de hoja: fumar es malo. Si quiere prevenir un derrame cerebral, dejar de fumar es posiblemente lo mejor que puede hacer. Inhalar nicotina espesa la sangre, lo que aumenta la probabilidad de coagulación; también aumenta la presión arterial y reduce la cantidad de oxígeno que llega al cerebro y otros órganos.
Fumar puede causar aneurismas y está relacionado con enfermedades cardíacas, pulmonares y cáncer. Duplica el riesgo de accidente isquémico y cuadruplica el de accidente cerebrovascular hemorrágico. Fumar también causa aterosclerosis (depósitos de grasa) en la arteria carótida, el principal vaso sanguíneo que va al cerebro. La aterosclerosis en la arteria carótida es, de hecho, la principal causa de accidente cerebrovascular en Estados Unidos.
Si fuma y quiere dejar de fumar, su médico puede recomendarle programas y medicamentos que le ayuden durante el período de abstinencia. Los beneficios de dejar de fumar aparecen en tan solo unas horas. Y después de 15 años sin fumar, su salud cardíaca es la misma que la de alguien que nunca ha fumado.

Limite el consumo de alcohol

El consumo de alcohol puede ser un factor de riesgo o una medida preventiva. Todo depende de la cantidad que se beba.
El consumo excesivo de alcohol es un factor de riesgo; aumenta la presión arterial y el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular isquémico y un accidente cerebrovascular hemorrágico. Sin embargo, beber con moderación (una copa al día) previene el accidente cerebrovascular isquémico y ayuda a mantener la sangre libre de coágulos. Dado que el consumo de alcohol puede interactuar con su medicación, asegúrese de consultar con su médico sobre el consumo adecuado de alcohol. Si no está seguro de si sus hábitos de consumo son moderados, consulte esta práctica guía del Instituto Nacional sobre el Abuso de Alcohol y el Alcoholismo.

Controlar la diabetes

Un diagnóstico de diabetes es un factor de riesgo de accidentes cerebrovasculares. Un nivel alto de azúcar en la sangre daña los vasos sanguíneos, lo que aumenta la probabilidad de formación de coágulos. Prevenga los accidentes cerebrovasculares manteniendo su diabetes bajo control . Siga las instrucciones de su médico y nutricionista, controle su nivel de azúcar en la sangre e implemente otros cambios en su estilo de vida, como ejercicio y una dieta saludable.

Factores de riesgo genéticos

Como puede ver, hay muchas cosas que puede hacer para prevenir un derrame cerebral. Sin embargo, existen algunos factores genéticos que también pueden contribuir a su riesgo general.

Edad

Los accidentes cerebrovasculares ocurren a cualquier edad, pero el riesgo se duplica cada década entre los 55 y los 85 años. Por lo tanto, a mayor edad, mayor riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular. Por eso es importante adoptar hábitos saludables lo antes posible.
Los bebés (en las primeras semanas después del nacimiento), los niños y los adolescentes también pueden sufrir accidentes cerebrovasculares, aunque no sucede con tanta frecuencia.

Género

Los hombres tienen mayor riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular , pero las mujeres mueren por esta causa con mayor frecuencia. Además, los hombres tienden a sufrir su primer accidente cerebrovascular antes que las mujeres, lo que aumenta su tasa de supervivencia.

Etnicidad

Las estadísticas muestran que los afroamericanos tienden a tener un mayor riesgo de sufrir un derrame cerebral. Sufren y mueren a causa de accidentes cerebrovasculares con más frecuencia que cualquier otro grupo étnico en Estados Unidos, incluyendo adultos jóvenes y de mediana edad. Un factor de riesgo específico para los afroamericanos es la anemia de células falciformes, que puede estrechar las arterias e interrumpir el flujo sanguíneo. Los hispanoamericanos también tienen un mayor riesgo de sufrir un derrame cerebral que los caucásicos.

Historia familiar

Si alguien en tu familia ha sufrido un derrame cerebral, tienes mayor riesgo de sufrir uno. Existen varias razones posibles. Algunas son genéticas: la probabilidad de hipertensión o diabetes está en los genes. También puede deberse a hábitos y actividades: tu estilo de vida suele ser similar al de tus familiares.

Prevenir accidentes cerebrovasculares estando saludable

Factores como la edad, el género y la etnia no se pueden controlar, pero recuerda que el 80 por ciento de los accidentes cerebrovasculares se pueden prevenir mediante un estilo de vida saludable.
Una dieta saludable rica en verduras, frutas y cereales integrales; una rutina de ejercicios regular; controlar afecciones como la presión arterial alta, el colesterol alto y la diabetes; y abstenerse de fumar o beber en exceso son parte de un estilo de vida generalmente saludable que puede prevenir no solo los accidentes cerebrovasculares, sino también una serie de otras afecciones.

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