Un derrame cerebral puede ocurrirle a cualquiera. En esencia, es un ataque al cerebro. Cuando ocurre, se suspende el flujo sanguíneo a una parte específica del cerebro, lo que impide el acceso al oxígeno en ciertas partes y causa la muerte rápida de células cerebrales.

Es un error común pensar que solo los adultos mayores pueden sufrir un accidente cerebrovascular, pero lo cierto es que puede ocurrir en cualquier momento y a cualquier edad. Sabiendo lo devastador que puede ser esta afección, es crucial comprender que adolescentes, niños y bebés no están excluidos.

Las mayores probabilidades de que un niño sufra un derrame cerebral se dan durante el primer año de vida . Estas probabilidades disminuirán con el tiempo, pero el derrame cerebral sigue siendo la sexta causa principal de muerte infantil. Con una estadística tan alta, reconocer los diferentes tipos y las señales tempranas de un derrame cerebral evitará que un ser querido o alguien conocido sufra lesiones graves en el futuro.

Tipos de accidente cerebrovascular pediátrico

Accidente cerebrovascular isquémico arterial (ACV)

El SCA se produce cuando se interrumpe el flujo sanguíneo en la arteria. Los coágulos sanguíneos o el estrechamiento de los músculos arteriales impiden la circulación, lo que a su vez causa daño cerebral grave.

Trombosis sinovenosa cerebral (TSVC)

La taquicardia ventricular cerebral (TSVC) se debe a una obstrucción cerebral que impide el drenaje sanguíneo. Esto ocurre porque se forma un coágulo sanguíneo en el sistema venoso cerebral (red de venas), lo que provoca una lesión cerebral o una discapacidad funcional. Si bien es posible que la obstrucción desaparezca sin causar daños graves, su presencia puede causar ictus isquémico agudo (CIA) o una hemorragia intracraneal si no se detecta a tiempo.

Hemorragia intracraneal

Una hemorragia intracraneal se produce cuando las arterias y los vasos sanguíneos que transportan sangre entre el corazón y el cerebro se rompen o se debilitan demasiado para funcionar. La hemorragia cerebral causada por músculos dañados es la causa del accidente cerebrovascular, que a su vez provoca una lesión cerebral.

Factores de riesgo comunes en los niños

En el adulto promedio, los factores de riesgo comunes de un derrame cerebral incluyen presión arterial alta, latidos cardíacos irregulares y engrosamiento de los músculos arteriales; estos no son normales en los niños. Los problemas comunes que causan un derrame cerebral en niños son bastante diferentes e incluyen:

Enfermedad cardiovascular

Esta es la principal causa de accidente cerebrovascular infantil y representa un tercio de todos los casos de ictus isquémico agudo. La enfermedad cardiovascular es cualquier afección cardíaca que afecte a los vasos sanguíneos, su integridad estructural y la formación de coágulos sanguíneos. En el caso de los niños, esto podría significar cualquier tipo de complicación cardíaca o cirugía postnatal, como...

• lesiones cianóticas que producen una transposición de las grandes arterias, cuando los grandes vasos que llevan sangre desde el corazón a los pulmones no están conectados adecuadamente o están conmutados;
• tromboembolismo, que implica coágulos de sangre que se desprenden y obstruyen otro punto de la circulación; o
• infartos cerebrales, muerte celular del tejido del cerebro debido a un suministro de sangre deficiente.

Enfermedad de células falciformes (ECF)

La anemia falciforme (ACF), causa muy común de accidente cerebrovascular pediátrico , se identifica en 285 casos por cada 100.000 niños afectados. La ACF es una forma hereditaria grave de anemia, la deficiencia de glóbulos rojos o hemoglobina, que resulta en una susceptibilidad extrema a sufrir un ACV.

Coagulación sanguínea anormal

Comúnmente conocida como trombofilia, la coagulación sanguínea anormal es una afección en la que la sangre es más propensa a formar coágulos. Y, por supuesto, la formación frecuente de coágulos sanguíneos aumenta considerablemente el riesgo de accidente cerebrovascular infantil.

Traumatismo craneoencefálico o cervical

Dado que los niños se mueven y juegan constantemente, estar atentos a cualquier tipo de lesión en la cabeza o el cuello puede marcar una gran diferencia en la prevención de accidentes cerebrovasculares infantiles. Quienes han sufrido algún tipo de traumatismo grave en la cabeza o el cuello corren el riesgo de sufrir una mala circulación en ciertos órganos o partes del cuerpo. Los daños causados ​​por cirugías menores, hiperextensión de extremidades o articulaciones, accidentes automovilísticos y deportes atléticos contribuyen a un mayor riesgo de accidente cerebrovascular.

Vasculitis

No está claro cómo se inflaman los vasos cerebrales, pero se sugiere que los autoanticuerpos y los glóbulos blancos pueden atacar los vasos sanguíneos, lo que causa inflamación y daño. Una vez que los vasos sanguíneos se ven afectados, aumenta la probabilidad de sufrir un accidente cerebrovascular. La vasculitis del sistema nervioso central (SNC) es una inflamación de las paredes de los vasos sanguíneos del cerebro y la columna vertebral, un problema grave y potencialmente mortal.

Infección

Las infecciones bacterianas, como la meningitis y el VIH, también pueden ser una causa directa de enfermedades cardíacas que contribuyen al ictus isquémico agudo. Otra infección a tener en cuenta en niños que aumenta el riesgo de accidente cerebrovascular es la angiopatía posvaricela (una complicación poco frecuente de la varicela), cuyo riesgo es mayor durante el primer año de infección.

Causas adicionales

Los tumores cerebrales, los aneurismas, la anemia por deficiencia de hierro y los medicamentos tienen el potencial de aumentar el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular en la infancia.

Síntomas

El mayor problema para identificar los síntomas de un accidente cerebrovascular infantil es que los bebés y niños reciben un diagnóstico incorrecto. Con frecuencia, los niños con síntomas de accidente cerebrovascular se asocian con enfermedades más comunes que imitan un accidente cerebrovascular, como virus, migrañas y epilepsia. En otros casos, los síntomas de un accidente cerebrovascular pueden no aparecer hasta más tarde. Lo mejor es consultar con un profesional de la salud sobre todos los posibles resultados y pedirle que revise específicamente las señales tempranas de advertencia de un accidente cerebrovascular infantil . Además de los chequeos exhaustivos, hay ciertos síntomas a los que se debe prestar atención que pueden representar un riesgo potencial.

Síntomas específicos de recién nacidos y bebés

Verifique si su recién nacido o bebé tiende a usar solo un lado del cuerpo. Este comportamiento podría indicar un posible problema del sistema nervioso. Dormir demasiado es normal para un crecimiento saludable, pero la somnolencia extrema podría indicar una debilidad corporal. Por último, si su recién nacido o bebé ha sufrido convulsiones, es muy susceptible a sufrir un derrame cerebral.

Síntomas específicos de niños y adolescentes

Dado que los niños y adolescentes están más desarrollados, los síntomas de un accidente cerebrovascular son más fáciles de identificar. Si su hijo o adolescente tiene dificultad para caminar o mover un lado del cuerpo, entumecimiento en la cara, la pierna o el brazo de un lado en particular, dificultad para hablar o comprender instrucciones sencillas, fuertes dolores de cabeza, problemas de equilibrio, mareos, somnolencia, vómitos constantes o convulsiones, se recomienda consultar con un profesional de la salud para recibir tratamiento inmediato y prevenir un accidente cerebrovascular.

Esté atento a las señales de advertencia

Detectar las señales tempranas de advertencia de un ictus en niños puede salvar vidas. En comparación con los adultos mayores, las personas más jóvenes que sufren un ictus se recuperan mejor porque su cerebro sana y se regenera más rápido, pero sufrir un ictus sigue siendo devastador. Se estima que entre el 70 % y el 80 % de las víctimas de un ictus sufrirán discapacidad de por vida.

Para evitar que esto suceda, lo mejor que puede hacer es estar atento y alerta al comportamiento de su bebé, niño o adolescente. Pregúntele cómo se siente y programe chequeos regulares con un profesional de la salud especializado en atención pediátrica. Cuantas más precauciones tome, menor será el riesgo.

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