¿Por qué no puedo tragar? Cómo superar la disfagia después de un ictus

La disfagia es un trastorno que se caracteriza por la dificultad para tragar y es extremadamente común entre los sobrevivientes de accidentes cerebrovasculares y otras enfermedades cerebrales. Puede provocar complicaciones potencialmente mortales, como neumonía, además de dificultar la alimentación y afectar negativamente su vida social. Los sobrevivientes de accidentes cerebrovasculares y sus familiares deben conocer los signos de la disfagia, su tratamiento y cómo buscar ayuda.

¿Qué es la disfagia y es común?

La disfagia se asocia principalmente con la dificultad para tragar, pero puede afectar otras funciones relacionadas. Puede causar dificultad para comer, beber, tragar, succionar e incluso simplemente proteger las vías respiratorias de la saliva. Más de la mitad de los supervivientes de un ictus experimentan disfagia después del mismo. Afortunadamente, la mayoría de los supervivientes recuperan la deglución en un plazo de 7 días, y solo entre el 11 % y el 13 % siguen con disfagia después de seis meses.

Sufrí un derrame cerebral… ¿Por qué no puedo tragar?

Tragar parece sencillo para personas sanas, pero puede ser extremadamente difícil si los músculos que intervienen en el proceso están débiles o descoordinados, como suele ocurrir en quienes han superado un ictus. Un ictus puede afectar negativamente la parte del cerebro que controla los músculos de la deglución. Además, incluso si los músculos de la deglución no se ven afectados directamente, un ictus puede interferir con otras funciones motoras que, a su vez, afectan la deglución. Por ejemplo, si un ictus ha impedido que un superviviente se siente erguido, tragar con comodidad le resultará más difícil.

¿Mejorará mi condición?

Salvo en algunos casos especiales, la disfagia suele ser temporal y la mayoría de los supervivientes de un ictus con disfagia se recuperan por completo. Colaborar con expertos, como dietistas y logopedas, puede ayudar a los supervivientes a controlar la disfagia y mejorar su capacidad para tragar con seguridad. Además, un dietista puede ayudar a garantizar que el paciente consuma los alimentos adecuados , ya que algunos tipos de alimentos y bebidas (por ejemplo, alimentos difíciles de masticar y líquidos poco densos) son más difíciles de tragar que otros.

¿Qué es la aspiración?

Los supervivientes de un ictus con disfagia suelen sufrir la complicación de la aspiración, o la inhalación de comida y bebida. Cuando una persona aspira al tragar, lo que intenta tragar entra accidentalmente en las vías respiratorias y los pulmones. En personas sanas, esto suele desencadenar una reacción de tos, pero en el caso de un superviviente de un ictus, la sensibilidad suele estar reducida y el reflejo de la tos no siempre se presenta. Como resultado, la comida o la bebida acaban en los pulmones, a veces sin que el superviviente lo sepa, un fenómeno conocido como aspiración silenciosa.

¿Cuáles son los posibles peligros de la aspiración?

El peligro inmediato de aspiración es la tos o la asfixia. Dado que la comida o la bebida "se escapan por el conducto equivocado", la tos indica que existe un problema al expulsar el material de las vías respiratorias. Sin embargo, algunos supervivientes de un accidente cerebrovascular presentan una disminución de la sensibilidad y del reflejo de la tos, y pueden asfixiarse. Si la comida o la bebida entran en las vías respiratorias, además del riesgo inicial de asfixia, el paciente corre un riesgo a largo plazo de sufrir una infección respiratoria o neumonía .

¿A quién debo consultar si me preocupa mi capacidad (o la de un ser querido) para tragar?

Cualquier problema o inquietud con la deglución debe consultarse con un profesional médico. En la mayoría de los casos, la disfagia es diagnosticada y tratada por un logopeda. Este profesional suele realizar una prueba de deglución para evaluar la facilidad y capacidad del paciente para tragar sin atragantarse y, a partir de ahí, emitir recomendaciones.

¿Cómo se trata y se controla la disfagia?

Se utilizan diversos ejercicios de deglución para ayudar a los supervivientes de un ictus a recuperarse de la disfagia. Algunos ejercicios de deglución para la disfagia se centran en el mantenimiento de la postura, el movimiento de los órganos orales (velocidad, amplitud de movimiento, precisión) y la mejora de la función respiratoria (con el objetivo de mejorar la expectoración). Otros ejercicios de deglución están destinados a fortalecer la faringe, la cavidad detrás de la nariz y la boca que las conecta con el esófago. Algunos ejercicios de deglución para acondicionar la garganta y la boca:

1. Bostezo : Esta acción promueve el movimiento ascendente de la laringe y la apertura del esófago. Abra la mandíbula lo máximo posible y manténgala así durante 10 segundos. Descanse 10 segundos. Realice 5 repeticiones 2 veces al día.
2. Tragar con esfuerzo : Mejora el movimiento de la base de la lengua y la faringe (garganta). Al tragar, imagina que tienes una pelota de golf atascada en la garganta. Aprieta con todas tus fuerzas con los músculos de la garganta. Haz 5 repeticiones 2 veces al día.
3. Mendelsohn : Promueve el movimiento de la epiglotis. Mejora la función de la laringe y la fuerza de la abertura esofágica. Trague y mantenga la posición a la mitad de la deglución (en el punto más alto) durante 1 o 2 segundos. Termine de tragar. Realice 5 repeticiones 2 veces al día.
4. Ejercicio de resistencia lingual : Mejora la fuerza lingual y el control de la comida y la bebida. Presione la lengua con fuerza contra el paladar. Presione la lengua con fuerza contra cada mejilla. Presione la lengua con fuerza contra un depresor lingual o una cuchara. Mantenga la posición durante 10 segundos. Haga 5 repeticiones 2 veces al día.
5. Maniobra de Masako : Ayuda a fortalecer los músculos de la lengua necesarios para tragar. Trague mientras mantiene la punta de la lengua a 1,9 cm de los dientes. Si le resulta demasiado difícil, presione la lengua firmemente contra el paladar mientras traga. Haga 5 repeticiones 2 veces al día.
6. Shaker : Mejora el movimiento de la epiglotis y fortalece la apertura del esófago. También promueve el ascenso de la laringe. Acuéstese boca arriba, manteniendo los hombros apoyados en el suelo. Levante la cabeza lo suficiente como para ver los dedos de los pies y mantenga la posición durante 1 minuto; luego, descanse. Realice 5 repeticiones 2 veces al día.
7. Control epiglótico : Mejora la protección de las vías respiratorias al tragar. Abra bien la boca. Exhale el aire de los pulmones, pero no deje que escape. Las vías respiratorias deben permanecer cerradas. Exhalará con la garganta cerrada para que el aire no escape. Mantenga la posición durante 10 segundos. Haga 5 repeticiones 2 veces al día.

¿Qué deben saber los cuidadores sobre la disfagia?

Un sólido sistema de apoyo de familiares y amigos puede facilitar el manejo de las secuelas de un ictus y sus posibles complicaciones, como la disfagia. Los cuidadores principales deben estar capacitados para identificar algunos signos reveladores de un problema de deglución, como cualquier cambio en la forma de tragar alimentos, bebidas o saliva. Los signos pueden incluir cualquiera de los siguientes al comer o beber:

• Tos o carraspeo
• Una voz que suena húmeda o gorgoteante
• Necesidad de líquido adicional para digerir alimentos sólidos.
• Comida atascada en la garganta
• Líquido que “regresa” por la nariz o la boca
• Necesitando más esfuerzo para tragar
• Se necesitan tragos adicionales para limpiar un bocado.
• Dificultad para masticar
• Necesitar más tiempo para completar una comida
• Los sobrevivientes deben hablar con su logopeda y dietista en presencia de sus cuidadores, para que estos también estén al tanto del plan de tratamiento. Los cuidadores deben estar atentos a cualquier condición adversa (por ejemplo, pérdida de peso) e informar al equipo de recuperación.

¿Cuáles son algunos consejos rápidos para comer y beber de forma segura?

No use pajita para beber, a menos que un logopeda lo autorice. Al comer o beber, asegúrese de sentarse con la espalda recta. Concéntrese al comer o beber, especialmente en las primeras etapas de la recuperación. Comer a la vez podría ser algo natural antes de un ictus, pero es importante tener cuidado al tratar la disfagia. Sobre todo, tenga en cuenta los tipos de alimentos que son demasiado difíciles de digerir para un superviviente afectado por disfagia:

• Alimentos líquidos ligeros o acuosos, como té, sopa y jugo.
• Alimentos ricos en fibra que no se deshagan fácilmente en la boca, como mariscos, tubérculos y verduras de hojas verdes.
• Ingredientes con bajo contenido de agua, como pan, patatas y pasteles.
• Alimentos pegajosos.
• Alimentos ácidos o avinagrados, como encurtidos o frutas cítricas.
• Nueces y semillas.
• Lento pero constante es lo que gana la carrera contra la disfagia: apresurarse a comer alimentos difíciles de comer, incluso si son los favoritos del sobreviviente, puede desencadenar complicaciones que solo prolongan el proceso de recuperación.

La disfagia después de un accidente cerebrovascular se puede tratar y controlar

La disfagia es una complicación frustrante y común del ictus, y quienes la experimentan pueden sentirse desanimados al principio. Sin embargo, con el conocimiento, la mentalidad, el sistema de apoyo y la experiencia adecuados en recuperación del ictus, la disfagia de un superviviente tiene todas las probabilidades de mejorar. En Saebo , nos comprometemos a brindar apoyo y recuperación a todos los supervivientes y sus familias. Saebo ofrece una amplia gama de productos que combinan tecnología de vanguardia con técnicas de rehabilitación basadas en la evidencia. Nuestros servicios y nuestra red de terapeutas capacitados por Saebo pueden ayudarle a usted o a un ser querido a obtener todas las herramientas necesarias para maximizar la recuperación del ictus.

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