Dependemos tanto del lenguaje que a veces lo damos por sentado. Pero ¿cómo nos expresaríamos si nuestra capacidad para usarlo se viera afectada o se perdiera?
Tras un ictus, entre el 25 % y el 40 % de los supervivientes experimentan afasia , un trastorno que afecta la capacidad de la persona para procesar el lenguaje. Puede limitar su capacidad para hablar, leer o escribir. Si bien la afasia puede limitar las habilidades lingüísticas de quienes han sufrido un ictus, muchas personas están descubriendo una nueva forma de comunicarse: cantar.
La idea de que una persona con afasia pueda cantar no es nueva. Fue reportada por primera vez en 1736 por el médico sueco Olaf Dalin, quien presenció cómo un joven que había perdido el habla tras una lesión cerebral comenzó repentinamente a cantar himnos en la iglesia. Hoy en día, muchos terapeutas que trabajan con pacientes con afasia han presenciado esta hazaña aparentemente imposible.
Este fenómeno no es tan raro como parece. Está relacionado con las partes del cerebro del paciente afectadas por el ictus. El hemisferio izquierdo del cerebro es el principal responsable del procesamiento del lenguaje, por lo que una persona con un ictus en el hemisferio izquierdo tiene mayor probabilidad de experimentar afasia. Por otro lado, cantar utiliza todo el cerebro, por lo que incluso alguien que no habla puede recurrir a otras partes de su cerebro para cantar.



Aunque el simple hecho de poder cantar no es ideal para la mayoría de los sobrevivientes de un accidente cerebrovascular, las investigaciones han demostrado que cantar también puede ayudar a las personas con afasia a reaprender a hablar. Incluir música en la terapia puede tener numerosos beneficios.

¿Qué es la musicoterapia?

La musicoterapia no consiste en enseñar a tocar un instrumento a personas que han sufrido un ictus; es decir, educación musical. La musicoterapia consiste en utilizar intervenciones musicales para lograr objetivos específicos relacionados con la función motora, del habla o cognitiva.
La musicoterapia puede implicar que el paciente cante, como en el caso de los pacientes con afasia, se mueva al ritmo de la música para ayudar a alcanzar objetivos relacionados con la función motora o escuche música para mejorar el estado de ánimo y facilitar los cambios cognitivos.
¿Cómo pueden beneficiarse de la musicoterapia los supervivientes de un accidente cerebrovascular?

Habilidades motoras

La música no solo beneficia a quienes han superado un ictus y padecen afasia. Se ha demostrado que la musicoterapia también ayuda a mejorar las habilidades motoras. Esto se debe a la fuerte conexión entre la música y el movimiento. Escuchar música puede activar la parte del cerebro responsable del movimiento. La música también es un estímulo predecible, y el ritmo constante puede ayudar a desarrollar la coordinación.
La música se utiliza a menudo durante el entrenamiento de la marcha para ayudar a los supervivientes de un ictus a mejorar su capacidad para caminar. Por ejemplo, poner música conocida con un ritmo fuerte y hacer que los pacientes caminen al ritmo de la música puede ayudarles a corregir su marcha irregular o permitirles caminar más lejos y más rápido que sin música.

Discurso

Gracias al poder de la plasticidad cortical, quienes han superado un ictus pueden reorganizar y formar nuevas conexiones entre las neuronas de su cerebro mediante la repetición de actividades que requieren una habilidad específica. Esto, con el tiempo, les permite recuperar el uso de las extremidades afectadas. El mismo concepto se aplica al habla. Algunos pacientes con afasia que han superado un ictus pueden reaprender a hablar creando nuevas conexiones neuronales mediante la práctica de la musicoterapia.
Cuando los pacientes con afasia y accidente cerebrovascular cantan durante su musicoterapia, fortalecen y crean nuevas conexiones en los centros del habla y del canto lesionados. Con el tiempo, estas nuevas conexiones podrían permitirles hablar con normalidad.

Función cognitiva

Además del desarrollo del habla y la motricidad, se ha demostrado que la musicoterapia tiene efectos positivos en la atención y la negligencia. La música activa múltiples partes del cerebro simultáneamente, lo que la hace ideal para tratar a pacientes con negligencia izquierda.
La musicoterapia también ha demostrado tener un efecto positivo en las emociones. Gracias a su capacidad para captar y dirigir la atención del paciente, puede prevenir el estado de ánimo negativo en pacientes con ictus, a la vez que mejora la recuperación cognitiva.

El poder de la música

Recuperarse de un ictus es un proceso largo y difícil, pero para muchos supervivientes, la musicoterapia podría ser una solución. La música tiene el poder de inspirar a los pacientes a fortalecer sus habilidades motoras, del habla y cognitivas, las que más aprecian. La música adecuada conmueve física y emocionalmente, y también permite que las intensas sesiones de rehabilitación sean divertidas.
Cuando se combina con terapias tradicionales, la musicoterapia puede tener efectos sorprendentes y duraderos en la vida de los sobrevivientes de un accidente cerebrovascular.

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