Ejercicios de terapia de caja de espejo para la recuperación de un accidente cerebrovascular

Casi 800,000 personas sufren accidentes cerebrovasculares anualmente en Estados Unidos, y más del 80% de estas personas experimentan un déficit motor como resultado. La reducción de la función motora afecta negativamente la independencia y la calidad de vida general de millones de sobrevivientes en todo el mundo. Afortunadamente, es posible reducir o incluso eliminar muchas discapacidades relacionadas con accidentes cerebrovasculares con la terapia de la caja de espejos, un tratamiento innovador diseñado para estimular la regeneración neuronal en las regiones del cerebro que controlan la función motora. La terapia de la caja de espejos proporciona a los sobrevivientes de accidentes cerebrovasculares la destreza y las habilidades motoras necesarias para recuperar su independencia. Esta guía está diseñada para responder algunas de las preguntas más frecuentes de los pacientes sobre este tratamiento revolucionario: ¿Qué es una caja de espejos y cómo funciona la terapia del espejo?

¿Cómo funciona la terapia del espejo?

Los accidentes cerebrovasculares son una de las principales causas de discapacidad en todo el mundo. Tanto la hemiplejía (parálisis de un lado del cuerpo) como la hemiparesia (debilidad muscular en un lado del cuerpo) son comunes después de un accidente cerebrovascular. Según la revista Journal of Physical Therapy Science, alrededor del 85 % de los supervivientes de un accidente cerebrovascular sufrirán hemiplejía, y al menos el 69 % experimentarán pérdida de la función en las extremidades superiores.

La terapia de la caja de espejos se ha convertido en un método ampliamente aceptado para restaurar la función motora tras un ictus. Fue utilizada originalmente en la década de 1990 por el neurocientífico pionero Dr. V.S. Ramachandran para tratar el dolor crónico asociado al síndrome del miembro fantasma tras la amputación de una extremidad. La verdadera innovación de la terapia de la caja de espejos reside en su simplicidad. Los únicos componentes físicos del tratamiento son la caja de espejos, el paciente y un reflejo. La caja de espejos en sí no siempre es una caja, pero los principios se mantienen invariables en los distintos diseños. El espejo se coloca sobre una mesa frente al paciente y separa las extremidades superiores izquierda y derecha. El paciente coloca sus manos en el lado correspondiente del espejo central, con la extremidad afectada oculta por la caja de espejos. De esta manera, el reflejo de la mano expuesta y sana, y sus movimientos, se superponen visualmente sobre la extremidad afectada. Como explican los autores de un estudio reciente: “con esta táctica, los pacientes ven dos manos en movimiento: su mano sana (es decir, la mano que se mueve voluntariamente) y el “avatar” de su mano dañada (es decir, el reflejo de la mano sana en el espejo)”.

https://youtu.be/7LrT3ckYa6g

Este reflejo, y su correspondiente ilusión, engaña al cerebro haciéndole creer que la extremidad afectada funciona. Aunque el mecanismo subyacente no se comprende del todo, se cree que la activación de las neuronas espejo desempeña un papel fundamental en los efectos positivos de la terapia de espejo. Para empezar a explicar la eficacia de la terapia de espejo, debemos repasar primero los fundamentos de la neuroplasticidad y la duplicación neuronal.

Antiguamente se creía que las vías y conexiones neuronales de nuestro cerebro se fijaban desde una edad muy temprana y eran incapaces de cambiar. Por lo tanto, solo un cerebro joven y en desarrollo sería capaz de cambiar o crear nuevas vías, un fenómeno conocido como "plasticidad".

Debido a esta creencia, los científicos también creían que si una zona específica del cerebro adulto sufría daño, las células nerviosas no podían formar nuevas conexiones ni regenerarse, y las funciones controladas por esa zona se perderían permanentemente. Sin embargo, nuevas investigaciones en animales y humanos han refutado esta antigua visión errónea: hoy reconocemos que el cerebro continúa reorganizándose mediante la formación de nuevas conexiones neuronales a lo largo de la vida. Este fenómeno, llamado neuroplasticidad , permite que las neuronas del cerebro compensen las lesiones y ajusten su actividad en respuesta a nuevas situaciones o cambios en su entorno, como se señala en un informe del Programa de Extensión Educativa de Huntington en Stanford.

Esta capacidad de reorganización permite que el cerebro se adapte tras sufrir un trauma, como un derrame cerebral. Para inducir esta regeneración neuronal, la terapia de espejo debe activar primero la red neuronal reflejada, un sistema complejo que implica mimetismo y aprendizaje humano.

El sistema de neuronas espejo se activa cuando una persona observa una acción realizada por otra. Además, su activación no depende de la memoria; es decir, el sistema de neuronas espejo es capaz de identificar la complejidad de la acción e imita inconscientemente lo que vemos, oímos o percibimos, según los Archivos Internacionales de Medicina .

Así es como la retroalimentación visual del movimiento de una extremidad normal y sana, reflejada en el espejo, estimula la actividad en la corteza somatosensorial , desencadenando la neuroplasticidad. Esta estimulación, a su vez, activa el lado afectado del cerebro para mover la extremidad afectada.

Las ilusiones visuales hacen que los pacientes sientan como si sus dos manos se movieran simultánea y simétricamente. Estas ilusiones visuales se activan en el hemisferio cerebral, y esta activación funciona como la base de un mecanismo neurológico que induce la plasticidad cerebral, según Journals of Physical Therapy Science .

Los ejercicios de terapia de espejo están diseñados para aprovechar la interacción neuronal con el cerebro y activar las neuronas en la zona afectada del cerebro, aumentando así la destreza, la precisión y la velocidad de las extremidades afectadas. Para ayudar al paciente a comenzar un régimen estructurado de terapia de espejo, un profesional médico primero le describirá el protocolo de la terapia de caja de espejo y luego le guiará en una serie de ejercicios de terapia de espejo. Se ha demostrado que estos ejercicios ayudan a las personas con deficiencias motoras a recuperar la destreza y la fuerza. Estos ejercicios están diseñados para que, con el tiempo, puedan ser autoguiados en el hogar de la persona afectada y faciliten su progreso continuo.

Reentrenamiento del cerebro después de un accidente cerebrovascular

Hay algunos aspectos a tener en cuenta al realizar ejercicios de terapia de espejo. Una vez colocada la caja de espejo y el paciente se sienta cómodo, es fundamental que dedique unos minutos a observar su reflejo para crear la ilusión óptica. Puede ser útil que los pacientes imaginen que miran a través de una ventana en lugar de un reflejo. Dado que la terapia de espejo está diseñada para tratar el deterioro motor, es importante recordar que este tratamiento se basa en los principios básicos del aprendizaje motor: un alto número de repeticiones combinado con variación en el rendimiento del movimiento, según " Terapia de Espejo: Protocolo Práctico para la Rehabilitación del Accidente Cerebrovascular" .

Durante las primeras semanas de tratamiento, los ejercicios de la terapia de espejo se centrarán en movimientos básicos de flexión y extensión de los dedos. El paciente y el terapeuta elegirán entonces un ejercicio de nivel superior adecuado según las limitaciones de la extremidad afectada. El objetivo es aumentar gradualmente el rango de movimiento y la complejidad de estos ejercicios. El terapeuta sugerirá diversas opciones, como la incorporación de agarrar o manipular un objeto. Para determinar la opción más adecuada, el paciente realizará estos movimientos básicos con la extremidad sana. Posteriormente, como se explica en un informe sobre el protocolo de la terapia de espejo, «el paciente decide junto con el terapeuta qué ejercicio facilita mejor una ilusión de espejo vívida».

Estos movimientos sencillos pueden incluir cerrar el puño, tocar el pulgar con la punta de cada dedo o usar solo las yemas de los dedos para deslizarse por la superficie del espejo. Con el tiempo, estos ejercicios progresarán a tareas funcionales más complejas con objetos, como usar una toallita para frotar lentamente una superficie plana, recoger varias monedas o simular verter el contenido de un recipiente en otro. Escribir a mano es otro ejercicio común y puede realizarse con la mano no dominante si la discapacidad ha afectado a la dominante.

Para obtener resultados óptimos, estos ejercicios deben realizarse de forma lenta y constante, con al menos 15 repeticiones por ejercicio. Una sesión típica de terapia de espejo dura unos 30 minutos, pero los pacientes pueden dividir este tiempo en tres sesiones de 10 minutos o dos de 15 minutos, si lo prefieren. El tratamiento guiado por un terapeuta es crucial para enseñar los principios básicos de la terapia de espejo, pero el objetivo es que los sobrevivientes puedan aplicar estos principios posteriormente en sesiones de terapia de espejo autoguiadas en casa.

Cuando el paciente esté listo para la terapia de espejo autoguiada, el terapeuta puede proporcionar una lista de ejercicios específicos e instrucciones a seguir. Además, puede pedirle que lleve un registro de estos tratamientos autoguiados. Este registro debe incluir el tiempo, las repeticiones, el progreso e incluso cualquier efecto secundario de la terapia de espejo. Para obtener mejores resultados, los pacientes deben dedicar al menos 30 minutos al día a la terapia de espejo, en un espacio tranquilo y sin distracciones, donde puedan concentrarse plenamente en el proceso.

Los ejercicios de terapia de espejo para el ictus deben realizarse hasta seis semanas antes de que el terapeuta pueda determinar la eficacia del tratamiento. En pacientes que presenten efectos secundarios negativos persistentes, el terapeuta podría sugerir suspender la terapia de espejo. Los efectos secundarios comunes suelen ser leves y pueden incluir mareos, náuseas y confusión. Si se presentan estos efectos secundarios, el paciente debe apartar la mirada del espejo y concentrarse en otra parte de la habitación hasta que los síntomas hayan desaparecido. Cada ictus es diferente, y si bien la terapia de espejo ha demostrado ser un tratamiento eficaz para las discapacidades motoras relacionadas con el ictus, no es necesariamente adecuada para todos.

Notas importantes sobre el protocolo

La terapia de espejo requiere capacidades físicas y cognitivas específicas, lo que puede hacerla inapropiada para algunos pacientes. Las personas con discapacidades graves tras un ictus o como resultado de otra afección podrían no ser capaces de realizar la terapia de espejo de forma eficaz. Según el protocolo de la terapia de espejo, la idoneidad del tratamiento se basa en tres dimensiones generales: capacidades afectivas, cognitivas y físicas.

Los pacientes deberán poder seguir las indicaciones del terapeuta durante el tratamiento y también administrar la terapia de espejo autoguiada en casa. Por esta razón, la terapia de espejo puede no ser adecuada para personas con discapacidades cognitivas graves. Como se explicó anteriormente, la extremidad sana desempeña un papel fundamental en la terapia de espejo, por lo que idealmente debería tener un rango de movimiento normal y sin dolor. Una extremidad sana con una discapacidad motora grave puede dificultar el rendimiento de la terapia de espejo, y el dolor durante el movimiento puede ser una distracción importante para el paciente. Además, dado que la terapia de espejo depende del procesamiento cerebral de la imagen reflejada, las personas con discapacidad visual grave o déficit de atención podrían no beneficiarse del tratamiento. Si una persona no puede sentarse erguida sin supervisión, ya sea por falta de control del tronco o por alguna otra afección, no se recomienda la terapia de espejo.

Para que la terapia de espejo sea eficaz, los pacientes deben minimizar cualquier marca identificatoria o diferenciadora en las manos. Deben quitarse las joyas, y los pacientes con tatuajes, marcas de nacimiento, lunares grandes o cicatrices deben cubrir estas áreas con maquillaje o usar guantes durante el tratamiento. No se recomienda la terapia de espejo para pacientes con claustrofobia severa.

La terapia de la caja de espejo da resultados

Cada año, 15 millones de personas sufren accidentes cerebrovasculares en todo el mundo, y aproximadamente cinco millones de los que sobreviven quedan discapacitados permanentemente como resultado, según la Organización Mundial de la Salud . Afortunadamente, la terapia de caja de espejo (TM) es una vía segura y eficaz para mejorar la función motora en muchos supervivientes de accidentes cerebrovasculares. De hecho, un estudio reciente informó "una mejor recuperación de la función de las extremidades superiores en pacientes tratados con TM en comparación con los pacientes no tratados". Otros ensayos clínicos han concluido de forma similar "que incluso en la fase posaguda (a partir de las 6 semanas posteriores al accidente cerebrovascular), la TM pareció inducir una mayor recuperación de la función de las extremidades superiores en pacientes con hemiparesia grave".

Durante casi dos décadas, Saebo se ha especializado en productos transformadores diseñados para ayudar a pacientes con movilidad reducida. Durante este tiempo, los dispositivos de asistencia Saebo han ayudado a más de 100.000 personas en todo el mundo a superar su estancamiento funcional y a vivir una vida plena, funcional e independiente tras un ictus. Saebo ahora ofrece un producto con espejo basado en la evidencia y fácil de usar, con la marca Saebo en la que confían tanto sobrevivientes como profesionales sanitarios.

La Caja de Espejos Saebo es una caja de terapia de espejo diseñada intuitivamente para facilitar su uso, su configuración práctica, su almacenamiento optimizado y, lo más importante, para un tratamiento óptimo de la motricidad fina. No requiere receta médica, lo que significa que los pacientes pueden solicitarla como cualquier otro producto de consumo. Para facilitar su transporte en casa, a la oficina o a cualquier otro lugar, esta caja de terapia de espejo es ligera y plegable. Una vez que el profesional médico le ha enseñado al paciente las herramientas y los principios de la terapia de espejo adecuada, esta caja le permite realizar tratamientos autoguiados desde la comodidad de su hogar.

Ya sea que un paciente aún se esté recuperando de un ictus reciente o que esté lidiando con déficits motores años después, nunca es demasiado tarde ni demasiado pronto para empezar a pensar en un tratamiento eficaz. Reeducar el cerebro después de un ictus es posible con el equipo adecuado y la orientación adecuada. En Saebo , nos comprometemos a brindar apoyo y recuperación a todos los sobrevivientes de un ictus y sus familias. Saebo ofrece una amplia gama de productos que combinan tecnología de vanguardia con técnicas de rehabilitación basadas en la evidencia. Nuestros servicios y nuestra red de terapeutas capacitados por Saebo pueden ayudarle a usted o a un ser querido a obtener todas las herramientas necesarias para maximizar la recuperación del ictus.