Enfoque del mes de OT: Shelley Waller, OTR/L

Para el Mes de la Terapia Ocupacional de este año, no pudimos evitar entrevistar a una de nuestras terapeutas Saebo, Shelley Waller OTR/L. Waller ha trabajado en neurorehabilitación durante los últimos 25 años y ha sido defensora de Saebo desde sus inicios. Ahora, colabora con nosotros para capacitar a otros profesionales clínicos sobre los dispositivos Saebo.

Nos reunimos con Waller para conocer su historia, obtener sus consejos para la transición de los pacientes a un entorno hogareño y hablar sobre Saebo y la continuidad de la atención de los pacientes.

¿Qué le llevó a convertirse en terapeuta ocupacional?

Llevo 25 años como terapeuta ocupacional este verano. Cuando tenía 13 años, mi abuelo tuvo un accidente de coche y se lesionó la cabeza. Iba con él a todas sus sesiones de terapia y me enamoré de su terapeuta ocupacional y de todo lo que hacía. Lo curioso es que cuando empecé la universidad y entré a clase, ¡mi profesora era su terapeuta ocupacional! Así que se cerró el círculo.

He trabajado para la misma empresa durante los últimos 25 años. Empecé en un pequeño centro hospitalario para pacientes hospitalizados y ahora trabajo como ambulatorio en un programa de día. Nuestros pacientes están allí de 9:00 a 16:00. Almuerzan con nosotros, reciben su terapia de habla y terapia ocupacional (T/T), principalmente neurología, y es un programa genial.

¿Cuáles son algunos de los desafíos que experimentas en la especialidad neurológica?

No lo considero un gran reto. De hecho, creo que es lo que más me entusiasma: que en neurología no hay nada difícil ni objetivo. Definitivamente, el día a día es más fluido. Nunca vas a vivir el mismo día dos veces seguidas cuando tratas con personas que han sufrido traumatismos craneoencefálicos o un derrame cerebral. Me gusta ese aspecto. No soy de las que ven las cosas desde una perspectiva de 90 grados. Me gusta ver los desafíos y la fluidez de la rehabilitación neurológica.

¿Cómo infundir esperanza en los pacientes que empiezan a sentirse desanimados en su camino hacia la recuperación?

Si empiezan a perder la esperanza, sé que no estoy haciendo mi trabajo y que debo hacerlo mejor. Una parte importante de nuestro trabajo es brindar esperanza a los pacientes y mostrarles que hay diferentes maneras de hacer las cosas si algo no funciona. Cuando esto sucede, me motiva a mejorar y a trabajar más duro con ellos.

Aunque te encanta cada aspecto de tu trabajo, ¿puedes señalar algunas de las cosas que más te gustan de él?

Las relaciones. Soy una persona sociable, sin duda, y me encanta la relación con los pacientes. Una de las cosas que me encanta de la clínica en la que trabajo es que se puede ver cómo cambia la vida de alguien. Cuando vienen después de sufrir un derrame cerebral, una lesión cerebral o una lesión de médula espinal, se nota que se sienten como si fueran los únicos a quienes les ha pasado esto y que están solos. Al terminar nuestro programa, saben que no lo están y que hay mucho más que pueden superar después de que hayamos trabajado con ellos.

Cuando la gente llega por primera vez, dice cosas como: "No puedo hacer eso, tuve un derrame cerebral". Yo soy de los que les preguntan: "¿De verdad vas a usar esa tarjeta en esta sala ahora mismo?". Pueden hacerlo en otros ámbitos de su vida, pero en terapia no les servirá. Quiero asegurarme de que se sientan como personas reales y no como alguien definido por su derrame cerebral o lesión cerebral. Me gusta descubrir quiénes son y ese tipo de cosas.

¿Cómo preparar a los pacientes para el éxito cuando abandonan su programa?

Contamos con un buen sistema continuo que permite a los pacientes pasar de nuestro programa a nuestro programa ambulatorio. Así que no es como si los viéramos cinco días a la semana y luego salieran y estuvieran solos. Otra de las cosas que me encanta hacer son las visitas a domicilio. Visitamos su casa para ver cómo está organizada y qué necesitamos cambiar. Entro, miro a mi alrededor y les digo: "Sí, hay que quitar la puerta", y me dicen: "De acuerdo", y quien esté conmigo dice: "Vamos a quitar la puerta, ¿verdad?", y luego nos reímos.

Es muy interesante porque creo que cuando la gente se enfrenta a este tipo de cosas, piensa: "¿Cómo voy a arreglar mi casa? ¿O a cambiar esto?". Me gusta hacerles saber que simplemente se trata de cambiar cosas de lugar. No les va a cambiar la vida si tienen que hacer esta parte. Los pequeños detalles son solo estéticos; solo tenemos que cambiarlos para que sea un poco más fácil.

¿Cuál es su relación con Saebo y cómo se refleja en su relación con los pacientes?

Ahora que estoy a cargo de la línea de apoyo clínico con Saebo, me encanta este aspecto porque sé que no estamos dejando a la gente sin ningún tipo de apoyo. No solo apoyamos a los pacientes, sino también a los terapeutas que los ayudan.

Lo que me encanta de Saebo es que los equipos están diseñados para llevarse a casa y para continuar el tratamiento. Se pueden tener equipos grandes en la clínica para que el paciente tenga éxito, pero existe la idea de que no van a tener estas cosas enormes en casa para poder hacerlo. Por lo tanto, con un producto como SaeboFlex, se busca ayudar a los pacientes a continuar con su tratamiento una vez que terminan con nosotros, y me encanta poder decirlo cuando trabajo con ellos usando estos productos en la clínica.

¿Cree que los dispositivos Saebo ayudan a los pacientes a seguir con su régimen incluso cuando usted no está con ellos?

Sin duda. El equipo les proporciona una buena posición funcional. Sin él, los enviamos a casa con actividades con las que no pueden ser tan funcionales. Sé que ese tipo de actividades les hace perder el interés. Si tienen algo que les ayude a hacer algo, como coger un objeto y moverlo, eso sin duda los motiva a usarlo.

Siempre les digo a todos que no soy vendedor de Saebo. Y también lo digo cuando doy clases. Soy clínico; lo uso en mi práctica diaria y lo uso porque funciona.

¿Algún consejo para nuevos terapeutas que comienzan y/o se están aclimatando a los dispositivos Saebo?

Muchos terapeutas que ahora se certifican con Saebo reciben preguntas de sus pacientes sobre su experiencia y si les gustaría certificarse. Cuando me entero de que un terapeuta le ha dicho que sí a su paciente, en mi caso, sé de inmediato que va a hacer un trabajo excelente. Esto se debe a su mentalidad abierta y a su disposición a invertir el tiempo necesario para obtener la certificación y usar el equipo que el paciente solicita. Eso dice mucho.

Creo que la brillantez de un terapeuta nuevo reside en su valentía al probar cosas nuevas. Me encanta la garra con la que se lanzan a pensar de forma innovadora. Siempre les digo a los terapeutas nuevos que la energía que transmiten desde el principio es la energía que hará que su paciente prospere.