Estrés y accidentes cerebrovasculares: lo que necesita saber

Probablemente sepas que factores como la hipertensión y una dieta poco saludable pueden aumentar el riesgo de sufrir un derrame cerebral, pero ¿qué pasa con el estrés? ¿Puede un día estresante en el trabajo provocar una emergencia médica? ¿Puede el estrés causar un derrame cerebral? Si bien es poco probable que un día estresante aumente el riesgo de sufrir un derrame cerebral, estudios han demostrado que el estrés crónico a largo plazo podría aumentar las probabilidades de sufrirlo. De hecho, un estudio de 2012, ampliamente citado, concluyó que las personas que habían experimentado estrés crónico durante el año anterior tenían cuatro veces más probabilidades de sufrir un derrame cerebral que quienes no estaban sometidos a un estrés similar. Dada esta conexión y la ubicuidad del estrés, es importante aprender más sobre el estrés, los accidentes cerebrovasculares y los pasos que puede tomar para reducir o controlar el estrés.

¿El estrés causa accidentes cerebrovasculares?

Según una investigación publicada en Stroke, una revista de la Asociación Americana del Corazón, las personas de mediana edad y mayores con altos niveles de estrés, depresión y hostilidad presentaban un riesgo significativamente mayor de sufrir un accidente cerebrovascular o un AIT (ataque isquémico transitorio, comúnmente conocido como miniaccidente cerebrovascular). En el estudio, casi 7000 participantes respondieron cuestionarios sobre sus niveles de estrés, que incluían información sobre estrés crónico, síntomas de depresión y signos de hostilidad. En el momento de la encuesta, ninguna de las personas presentaba enfermedad cardiovascular, pero al momento de los cuestionarios de seguimiento, aproximadamente diez años después, 147 participantes habían sufrido un ictus y 48 habían experimentado un AIT. Esta cifra puede no parecer alta, pero se determinó que los sujetos con las puntuaciones más altas de estrés tenían un 59 % más de probabilidades de sufrir un ictus o un AIT causado por estrés , y aquellos con puntuaciones altas de hostilidad tenían más del doble de probabilidades de sufrir un ictus. La evidencia de que el estrés contribuye al riesgo de ictus fue decisiva.

¿Puede el estrés laboral aumentar el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular?

Un segundo estudio publicado en Neurology examinó la conexión entre los accidentes cerebrovasculares y el estrés laboral. El estudio determinó que las personas con empleos de alta exigencia y bajo control (por ejemplo, camareras o enfermeras) tenían un 22 % más de riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular que quienes ocupaban puestos de baja exigencia y alto control (por ejemplo, arquitectos o científicos naturales). El estudio también reveló que las mujeres tenían un mayor riesgo de que el estrés laboral contribuyera a un accidente cerebrovascular, y el riesgo tanto para hombres como para mujeres era mayor en el caso de los accidentes cerebrovasculares isquémicos, un tipo de accidente cerebrovascular causado por un coágulo sanguíneo.

El estrés y su salud

El estrés puede agravar otros factores de riesgo de accidente cerebrovascular, como la hipertensión, el colesterol alto, la obesidad, la diabetes, las enfermedades arteriales, las enfermedades cardíacas y el tabaquismo. El estrés también puede conducir a hábitos poco saludables como fumar, reducir la actividad física y una alimentación poco saludable. Con tantas fuentes de estrés, es fundamental trabajar para controlarlo. Un paso preliminar crucial para controlar el estrés es reconocer los síntomas. Muchos signos físicos de estrés en hombres y mujeres son inmediatos: dificultad para respirar, aumento de la frecuencia cardíaca o malestar estomacal. Algunos signos de estrés en hombres y mujeres, especialmente cuando hay exposición prolongada a un factor estresante, se convierten en afecciones crónicas como hipertensión, depresión o insomnio. Si el estrés está afectando negativamente su salud física, es fundamental controlarlo. Un médico puede ayudar a tratar síntomas físicos como el dolor de estómago recetando un antiácido, pero el camino hacia un manejo óptimo del estrés a menudo requiere tratamiento de salud mental, además del físico.

Causas comunes del estrés crónico

Existen diversas causas del estrés crónico. Estas pueden incluir:

1. Problemas de salud personales o de algún familiar
2. Muerte de un ser querido
3. Aumento de las obligaciones financieras
4. Presiones en el trabajo
5. Desempleo o subempleo
6. Relaciones interpersonales estresantes
7. Problemas de salud emocional o mental

Algunos factores estresantes no se pueden planificar ni evitar, como la muerte de un ser querido. Son parte natural de la vida. Los factores estresantes constantes, como la presión laboral o los problemas interpersonales, pueden parecer igual de imposibles de evitar. Ambos pueden abordarse con la ayuda de un terapeuta. Consultar con un terapeuta puede empoderar a las personas con mecanismos de afrontamiento, estrategias de resolución de conflictos y nuevas perspectivas sobre sus problemas, ayudándolas a resolverlos de forma saludable y productiva. En el caso del fallecimiento de un ser querido, los terapeutas de duelo pueden ayudar a las personas a superar la pérdida. En el caso de conflictos interpersonales, un terapeuta familiar puede ayudar a gestionar las tensiones y ser un espacio seguro para aprender y crecer. Las personas que luchan con una enfermedad mental suelen encontrar mucho apoyo y consuelo en su terapeuta, pero es importante recordar que para los problemas clínicos, se requiere un médico. La depresión y la ansiedad, entre otros trastornos del estado de ánimo, requieren un médico colegiado para su diagnóstico y tratamiento clínico.

9 estrategias para manejar el estrés

Los expertos recomiendan que las personas aprendan a controlar el estrés crónico mediante técnicas de relajación y manejo del estrés; estas suelen ser soluciones más efectivas a largo plazo que los medicamentos por sí solos. A continuación, se presentan nueve maneras de controlar el estrés:

1. Respira profundamente. La respiración profunda y controlada oxigena el cerebro y puede ayudarte a mantener la calma. Incluso puedes profundizar en este concepto aprendiendo técnicas de meditación o practicando yoga.
2. Mantén un ambiente sin estrés. Incluso en un lugar estresante por naturaleza, como el trabajo, puedes ayudar a combatir el estrés personalizando tu área de trabajo con plantas, decorando con colores suaves y relajantes, y rodeándote de objetos personales que te aporten felicidad. También puedes hacerlo en casa, en el coche o donde sientas que experimentas un nivel particularmente alto de estrés o malestar emocional con regularidad.
3. No pases todo el día sentado en el trabajo. Toma todos los descansos que consideres oportunos, pero aún más importante, levántate y muévete durante tus descansos en lugar de permanecer sedentario.
4. Intenta no agobiarte. Aborda una tarea a la vez. ¡No te agobies intentando hacer demasiado a la vez!
5. Recuerda que el trabajo no lo es todo. Aprende a gestionar tu tiempo y encuentra el equilibrio entre tu vida laboral y personal que mejor se adapte a tus necesidades. El tiempo en familia o dedicado a tus aficiones es importante para relajarte y recuperar energías.
6. Mantén una red social sólida. El aislamiento puede exacerbar la sensación de agobio y contribuir a la depresión. Pasa tiempo con familiares y amigos, y disfruta de actividades divertidas juntos para reducir el estrés.
7. No tengas miedo de pedir ayuda. Si estás lidiando con el estrés, habla con un amigo o familiar. También puedes consultar con tu médico, buscar un terapeuta o unirte a un grupo de apoyo.
8. Asegúrate de dormir lo suficiente. La falta de sueño puede fácilmente provocar una mala actitud mental, falta de alerta, hostilidad, estrés y, en general, mal humor.
9. Disfruta de la vida, diviértete y date un capricho de vez en cuando. Ya sea que decidas reservar un masaje, disfrutar de una cena divertida o comprar ese capricho especial que tanto deseas, mereces experimentar y saborear las cosas que disfrutas. Asegúrate de equilibrar las responsabilidades con las recompensas, en ambos sentidos.

Vigila tu presión arterial

Además de controlar el estrés, vigile de cerca su presión arterial. La presión arterial alta se manifiesta por la constante presión arterial alta que ejerce la sangre contra las arterias. La presión arterial alta debilita la elasticidad y resiliencia de los vasos sanguíneos y aumenta la probabilidad de que se formen coágulos que obstruyan estos vasos constreñidos, lo que puede provocar un accidente cerebrovascular isquémico. Los accidentes cerebrovasculares hemorrágicos también son comunes cuando los vasos sanguíneos del cuerpo están dañados y son propensos a tener fugas o reventar con facilidad.

¡Si quieres reducir tu riesgo, tienes que reducir tu estrés!

A nadie le gusta el estrés, y cuando se combina con los importantes problemas de salud que causa, como un mayor riesgo de accidente cerebrovascular, se vuelve aún más crucial practicar un manejo eficaz del estrés. No existe una realidad donde el estrés sea inexistente, pero ser consciente de los factores estresantes y practicar regularmente técnicas de manejo del estrés y relajación no solo garantizará una mayor felicidad y relajación en su vida diaria, sino que también le permitirá estar más sano a largo plazo. En Saebo, nos comprometemos a brindar apoyo y recuperación a todos los sobrevivientes de accidentes cerebrovasculares y sus familias. Saebo ofrece una amplia gama de productos que combinan tecnología de vanguardia con técnicas de rehabilitación basadas en la evidencia. Nuestros servicios y nuestra red de terapeutas capacitados por Saebo pueden ayudarle a usted o a un ser querido a obtener todas las herramientas necesarias para maximizar la recuperación del accidente cerebrovascular.

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Todo el contenido de este blog es únicamente informativo y no sustituye el consejo, diagnóstico ni tratamiento médico profesional. Consulte siempre con su médico u otro profesional de la salud cualificado si tiene alguna pregunta sobre una afección médica. Si cree tener una emergencia médica, llame a su médico o al 911 de inmediato. Confiar en la información proporcionada por el sitio web de Saebo es bajo su propio riesgo.