A medida que un paciente se recupera de un accidente cerebrovascular, tanto él como sus cuidadores deben comprender que el proceso es lento e incierto. Esto se debe a que la gravedad del accidente cerebrovascular puede variar, y los médicos, enfermeros y terapeutas solo pueden estimar la respuesta de cada paciente según la ubicación del accidente. En general, quienes han sufrido accidentes cerebrovasculares graves se recuperan más lentamente y requieren un período más largo y prolongado.

Durante las primeras semanas, y a veces meses, tras un ictus, la capacidad de hablar, la claridad mental y los movimientos físicos del paciente pueden mejorar. Aunque depende de cada persona, estas mejoras pueden continuar durante varios meses, o incluso años, después del ictus.

Durante la recuperación, el apoyo y el ánimo de amigos y familiares, así como la propia actitud del superviviente, son vitales para progresar. Cada paciente se recupera de diversas maneras, pero hay hitos específicos que ellos y sus familiares deben observar.

¿Qué es un accidente cerebrovascular?

(fuente: Wikimedia - Blausen Medical Communications, Inc.)

• Un accidente cerebrovascular ocurre cuando se detiene el flujo sanguíneo a una sección del cerebro debido a la fragmentación de vasos sanguíneos o coágulos sanguíneos. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), 795,000 personas sufren un accidente cerebrovascular cada año en Estados Unidos.

Se produce un accidente cerebrovascular: el cerebro reacciona

• La recuperación tras un accidente cerebrovascular comienza a medida que el cerebro responde a lo sucedido. Las funciones cerebrales se ajustarán para compensar la muerte o la reducción del área afectada.

Tres horas en

• Si una víctima de un derrame cerebral recibe atención médica dentro de las tres horas posteriores a su ocurrencia, podría ser candidata a recibir medicamentos anticoagulantes por vía intravenosa. Este medicamento anticoagulante puede reducir significativamente las discapacidades a largo plazo del paciente.

Recuperación inicial

• El proceso de rehabilitación comienza después de que los médicos hayan evaluado y tratado cualquier afección crítica del paciente y hayan tomado las precauciones necesarias para prevenir complicaciones adicionales. Esto significa que la rehabilitación podría comenzar durante la primera visita del paciente al hospital, lo que aumentará la probabilidad de recuperación de las funciones corporales y cerebrales dañadas.
• El médico recomendará ejercicios de rango de movimiento, cambios de posición (sentado o acostado) y, si es posible, permanecer de pie o caminar.
• Tras salir del hospital, el paciente será trasladado a un centro de enfermería, a un centro de rehabilitación o regresará directamente a su domicilio. Cada etapa de la recuperación está diseñada para ayudar al sobreviviente a recuperar su independencia y regresar a casa lo antes posible.
• Tras el regreso a casa, la terapia continuará en un centro ambulatorio o mediante visitas a domicilio. Algunos pacientes también pueden realizar la rehabilitación por su cuenta utilizando herramientas de terapia en casa o siguiendo videos en línea.

Cinco a seis semanas

• Las primeras cinco a seis semanas de recuperación del accidente cerebrovascular son las más intensivas. Durante este tiempo, los pacientes recibirán terapia hospitalaria o ambulatoria, según su condición y la disponibilidad de un centro de rehabilitación.
• Se realizará fisioterapia y terapia ocupacional intensiva cinco o seis días a la semana. También existe la opción (más costosa) de recibir tratamiento de fisioterapia y terapia ocupacional a domicilio. Esta opción es ideal para pacientes mayores sin acceso a un centro de tratamiento local.

Tres meses

• Los primeros tres meses de recuperación son cuando el paciente experimentará la mayor mejoría, y los avances pueden ocurrir rápidamente con el tiempo. Algunos sobrevivientes de un accidente cerebrovascular continuarán mejorando después de este período; sin embargo, si el tronco encefálico se vio afectado durante el accidente cerebrovascular, la recuperación podría tardar hasta un año o incluso más.

Seis meses

• Aunque no ocurren tan rápidamente como durante los primeros tres meses, la mayoría de las mejoras se producen dentro de los primeros seis meses tras el ictus inicial. La capacidad de una persona que sobrevive a un ictus para mejorar durante este período depende de su esfuerzo individual y del apoyo de sus amigos, familiares y médicos.

Dos años

• Para los sobrevivientes de un accidente cerebrovascular que sufren afasia (entre el 25 y el 40 por ciento) puede llevar hasta dos años recuperar completamente su capacidad de hablar.

El desafiante camino hacia la recuperación de un accidente cerebrovascular

Si bien cada superviviente de un ictus tiene un camino diferente y desafiante, esta cronología describe los principales hitos que pueden esperar durante el proceso de recuperación. Es importante comprender que la recuperación exitosa de los pacientes con ictus requerirá trabajo constante y reaprendizaje, así como adaptaciones y la ayuda de familiares y amigos.

Estadísticas sobre la recuperación

• El 10% de los supervivientes de un accidente cerebrovascular se recuperan casi por completo
• El 25% se recupera con deterioros menores
• El 40% experimenta discapacidades moderadas a graves que requieren cuidados especiales
• El 10% requiere cuidados en un hogar de ancianos u otro centro de atención a largo plazo
• El 15% muere poco después del accidente cerebrovascular

Fuentes

• Línea de salud
• Asociación Americana de Accidentes Cerebrovasculares
• Clínica Mayo
• GuíaDoc
• Revistas de la AHA
• Rehabilitación Spalding
• Asociación Americana de Accidentes Cerebrovasculares
• MedlinePlus
• Línea de salud
• NIH

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